Az l-karnitin szervezetünk normális életfolyamataihoz elengedhetetlenül szükséges, a megfelelő zsíranyagcsere létrejöttéhez, és az energia- termeléshez. Gyakorlatilag minden szervben megtalálható, a legnagyobb mennyiségben az izmokban található, mivel ott van a legnagyobb energia- felhasználás. A májban, vesében és az agyban termelődik a szükséges mennyiség 10%-a, a többit a táplálékkal juttatjuk a szervezetünkbe.

Gyerekek nem képesek l-karnitint szintetizálni, az életkor előrehaladtával, tizenötödik életév betöltése után fejlődik ki ez a képesség. Az egészséges fejlődés és növekedés érdekében, a vegetáriánus gyerekek táplálkozásából nem hiányozhat a tejtermék és a tojás, mellette megfontolandó a karnitin koncentrátum adagolása.

Az l-karnitin hiányát a tünetekből nem lehet egyértelműen meghatározni. A vérben lévő l-karnitin szint meghatározásakor sem egyértelmű a kép, mert a sejtekben és a véráramban lehet eltérő a karnitin ellátottság.Szívbetegségben szenvedőknél sokszor magas a vérben mért l-karnitin szint. Testünk 20-25 g l-karnitint tartalmaz, a napi szükséglet 20-50 g. Ahhoz, hogy 1 g l-karnitin elő tudjunk állítani, 30 g fehérjére van szükségünk.Egészségügyi problémák esetén, stresszhelyzetben, terhesség és szoptatás esetén, intenzív edzésprogram alatt az l-karnitin igény megnő.  Az megnövekedett enregiaigényt fontos alternatív ételekkel (pl: chia mag) kell pótolni.